La temporada de cosecha está a punto de comenzar con expectativas de mejoras en comparación con 2017

La temporada de vendimia está a punto de comenzar en São Miguel y la previsión, aunque todavía no hay certeza, es que la vendimia y la producción de vino olfativo serán "ligeramente mejores" que el año pasado. Quien lo dice es Nuno Rainha, hijo del propietario y productor de vino en Vila Franca do Campo, Manuel Rainha, empresa con más de 30 años de actividad. “El año pasado recibimos unas 80 toneladas de uva de los productores y este año podemos acercarnos a las 100 toneladas”, revela, en declaraciones al Diário dos Açores, considerando que, en comparación con 2017, este año puede haber una “pequeña mejora" en la producción. El número, señala, es solo una estimación, en base a lo que los productores dicen tener en su tierra, ya que su bodega aún no ha comenzado a recibir las uvas. Solo a finales de septiembre será posible calcular y equilibrar la producción. “Los productores en general nos dicen que los racimos son más grandes y que hay más uva en sus tierras, lo que sugiere que la producción este año es mayor, pero hay fenómenos climáticos aislados que aparecen en septiembre (lluvias intensas, fuertes vientos) y plagas que pueden poner en riesgo un año de trabajo. Por tanto, es difícil adelantar ciertas cifras”, explica a nuestro diario. Nuno Rainha reitera, sin embargo, que las expectativas son buenas. “Algunos productores dicen que tienen el doble de uvas para cosechar, otros dicen que tienen más o menos lo mismo que el año pasado. Además, desde el punto de vista climático, tuvimos un año favorable para los viñedos, mejor que otros años. Por tanto, lo mínimo que esperamos es que este año sea mejor que el año pasado”, dice. Desinversión a lo largo de los años en las “uvas con fragancias” Según datos del 2014, la empresa de Manuel Rainha tuvo una producción de 152 mil kilos de uva, cuando en 2015 fue de 133 mil kilos. En 2016, la producción volvió a bajar a alrededor de 100 toneladas y, el año pasado, a 80 toneladas. Una ruptura que se debe a una “desinversión de productores”. “(Se trata de) Una desinversión continua, que lleva más de 10 años, en esta cultura, porque no hay apoyo. De hecho, hay todo un conjunto de circunstancias, como la especulación inmobiliaria, apostar por cultivos subsidiados como los cultivos o la producción de banana que llevaron a la situación actual”, indicó. En una entrevista concedida al Diário dos Açores, en 2016, Nuno Rainha mencionó el mismo tema, enumerando los diversos factores que llevaron a la ruptura de la producción de esta uva, que todavía está muy presente en el municipio de Vila Franca do Campo. “El primer factor tiene que ver con la propaganda del Gobierno Regional, a finales de los 90, por la extinción de la uva de fragancia. Esta propaganda, por razones políticas, fue apoyada por la comunidad europea y tenía como objetivo la extinción de la vid americana, "vitis labrusca". Esta variedad, desde el punto de vista europeo, se considera una mala variedad, da un vino de mala calidad y se ha colocado en la lista negra de variedades europeas. Existe un decreto de ley regional que prohíbe la exportación de este vino a Europa, por lo que solo se puede consumir en la Región. Obviamente, esto limita mucho nuestra área de acción. Si solo se puede consumir aquí, no pudimos ganar visibilidad fuera de la región”, consideró en ese momento. Un segundo factor, continuó, “es el hecho de que el vino que huele siempre ha sido connotado como el vino del pueblo, el vino de los pobres. Desde el momento en que ingresan al mercado marcas nacionales y empresas con una fuerza comercial mucho mayor, con formatos y diseños mucho más atractivos y precios aún más competitivos, la gente tiende a elegir el producto nacional, aunque solo sea por la experiencia”. “Además, en los últimos 10 o 12 años ha habido mucha especulación inmobiliaria sobre el terreno donde se ubicaban los viñedos. Los viñedos se convirtieron en extensiones de cemento, dando paso a bloques de apartamentos, hipermercados. La mejor zona para el cultivo de la vid en la zona de Vila Franca do Campo es actualmente un parque de viviendas. Me refiero a la zona de Aldeamento do Ilhéu y al hipermercado Solmar. Había viñedos por toda esa zona. Incluso la ladera ubicada detrás del polígono industrial de Vila Franca do Campo era tierra de viñedos”, señaló. Manuel Rainha, también recordó su apogeo en la producción de vino olfativo: “ya produjimos cerca de un millón de litros de vino en esta bodega, en 2001, alrededor de 1800 y barricas de vino así, pero en este momento [2016] vamos a producir alrededor de 70 mil litros. Es una caída brutal”, recalcó. Dos años después, la situación sigue igual, ya que "el cultivo de esta uva es totalmente ignorado por la Comunidad Europea". “Precisamente esta semana enviamos un palé de vino ahogado, elaborado con uvas aromáticas a Estados Unidos… el cliente tiene grandes expectativas porque entiende que es un producto único y con características muy diferentes a las comunes en el mercado. ¿Cómo es posible tener que buscar mercados lo más lejos posible para vender nuestro producto porque no podemos enviar a Portugal continental y Europa? Esa es nuestra realidad y lo limitados que estamos a trabajar esta variedad de uva (de la especie americana 'vitis labrusca')”, lamenta. El aumento del consumo por parte de los turistas no incluye el vino olfativo; Si bien ha habido, en los últimos años, un aumento significativo en el número de turistas en la isla de São Miguel y, en consecuencia, un aumento en el consumo de productos regionales, Nuno Rainha advierte que el olor sigue siendo poco apreciado. “Actualmente, no será el foco en el turismo lo que potencie la cultura”, considera. “No se puede pensar que, por el hecho de que más gente está consumiendo en los restaurantes y hoteles de São Miguel, habrá más demanda de vinos olfativos, porque es un producto particular”, dice. “Nosotros, los productores locales, nos quedamos con solo un pequeño nicho en el mercado, donde colocamos nuestro producto y hacemos nuestro trabajo. La realidad del vino olfativo que producimos aquí está muy alejada de otros vinos regionales, en Pico, por ejemplo”, subraya. En cuanto al apoyo, precisamente porque existe la “intransigencia” de la Unión Europea frente a la variedad de uva 'vitis labrusca', no existen:”, Destaca el productor. “Hay un anuncio en las Azores sobre vinos que se producen con variedades de uva certificadas en la Región, como en Pico, pero nuestra variedad de uva no puede ser certificada, lo que no nos permite tener distinción o apreciación porque el producto se produce en la región. Hay un reconocimiento de que hay mucha producción de esta uva y de este vino, solo que las entidades regionales y el sector vitivinícola poco o nada pueden hacer ...”, explicó. Preguntado si, algún día, la producción de vino olfativo podría terminar, Nuno Rainha responde que no, "pero probablemente, con los años, puede volverse cada vez más residual". Lo que sucederá en el futuro, según él, es que la industria vitivinícola “se cansará de trabajar en este producto”. "Sólo unos pocos pequeños operadores quizás lo produzcan para amigos o familiares y poco más", admite. “Quizás incluso se convierta en una especie de 'fruta prohibida': el producto hoy no vale mucho, pero dentro de diez años, porque es muy poco, puede que sea más buscado y valga más”.   Alexandra Narciso en el Correo de Açores.